Saka mencetak tiga gol dalam kemenangan Inggris di Miami, AS, Minggu WIB, sehingga menjadi pemain keempat negaranya yang membukukan hattrick di putaran final Piala Dunia. Sebelumnya, hanya Geoff Hurst (1966), Gary Lineker (1986), dan Harry Kane (2018) yang mampu menorehkan prestasi serupa.
“Rasanya luar biasa. Saya sangat menikmatinya dan tentu ini pencapaian yang hebat. Saya baru diberi tahu bahwa hanya ada empat pemain Inggris yang pernah mencetak hattrick di Piala Dunia. Anda tahu siapa saja mereka. Itu adalah daftar yang sangat elite dan saya bangga bisa menjadi bagian darinya,” kata Saka, dikutip dari FIFA, Minggu.
Pemain Arsenal berusia 24 tahun itu juga mencatat rekor lain dengan menjadi pemain ketiga Inggris yang mampu mencetak sedikitnya tiga gol dalam dua edisi Piala Dunia berbeda, menyusul jejak Lineker dan Kane.
Meski puas dengan penampilan pribadinya, Saka mengakui Inggris sebenarnya menargetkan tampil di partai final, bukan hanya memperebutkan peringkat ketiga.
“Kami ingin mengakhiri turnamen dengan kuat karena sebagai sebuah tim kami merasa pantas untuk itu. Tentu kami percaya seharusnya bisa melangkah hingga final dan bermain besok, bukan hari ini. Namun kenyataannya kami bermain hari ini dan kami ingin menutup turnamen dengan baik. Saya senang kami berhasil melakukannya,” ujar Saka.
Kemenangan atas Prancis memastikan Inggris menutup Piala Dunia 2026 di posisi ketiga, yang menjadi pencapaian terbaik mereka sejak menjuarai edisi 1966 sekaligus hasil terbaik dalam sejarah penampilan mereka di Piala Dunia yang digelar di luar kandang.
Saka juga mengatakan sang pelatih Thomas Tuchel mengapresiasi penampilan seluruh pemain.
“Dia mengatakan betapa bangganya dia kepada kami dan bahwa dia akan merindukan kami. Kami juga akan saling merindukan,” kata Saka.
“Selama enam atau tujuh pekan kami membangun kebersamaan yang luar biasa. Kami meninggalkan turnamen ini dengan rasa bangga atas apa yang kami lakukan hari ini sebagai sebuah tim, dan kami akan fokus untuk menjadi juara pada kesempatan berikutnya.” (ant)
