Cristiano Ronaldo bermain sejak awal pertandingan untuk menjadi pemain kedua yang tampil dalam enam Piala Dunia setelah Lionel Messi, tapi dia gagal bersinar seperti Messi yang membuat hattrick sehari sebelumnya.
Portugal unggul lebih dulu berkat gol Joao Neves sebelum Kongo menyamakan kedudukan dari gol Yoane Wissa.
Hasil ini membuat Portugal diwajibkan menang saat menghadapi debutan Uzbekistan pada laga berikutnya, sementara Kongo mendapatkan bekal berharga satu poin berharga dari salah satu unggulan Grup K.
Portugal mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan sampai membuka keunggulan saat laga baru berjalan enam menit.
Joao Neves sukses menjebol gawang Kongo melalui sundulan setelah memanfaatkan umpan matang dari Pedro Neto. Namun, keunggulan Selecao das Quinas gagal dipertahankan hingga turun minum.
Kongo menyamakan kedudukan menjelang akhir babak pertama melalui tandukan Yoane Wissa setelah menyambut umpan silang dari Arthur Masuaku.
Pada babak kedua, Portugal tetap mendominasi permainan dengan penguasaan bola 68 persen.
Tim asuhan Roberto Martinez bahkan mencetak gol lewat aksi akrobatik Joao Cancelo pada menit ke-55, tetapi dianulir karena offside.
Kongo balas memberikan ancaman serius dua menit berselang. Tendangan Cedric Bakambu setelah merebut bola dari Bruno Fernandes membentur tiang gawang sehingga gagal membawa timnya berbalik unggul.
Portugal terus menggempur pertahanan lawan dan Roberto Martínez memasukkan sejumlah pemain bertipe menyerang seperti Rafael Leao, Francisco Conceicao, dan Goncalo Ramos.
Ronaldo yang tampil sebagai kapten juga memperoleh peluang emas pada menit ke-68, tetapi sepakannya melebar dari gawang.
Meski terus menekan hingga akhir pertandingan, Portugal gagal menemukan gol kedua karena rapatnya pertahanan Kongo.
Joao Neves ingin performa Portugal lebih baik lagi
Portugal harus puas memetik satu poin setelah diimbangi Republik Demokratik Kongo 1-1 pada pertandingan pembuka Grup K di Stadion Houston, Houston, Kamis pagi WIB.
“Kami akan meningkatkan (permainan), kami akan melihat permainan tadi dan menganalisanya dengan lebih detail,” kata Neves seperti dikutip laman timnas Portugal pada Kamis.
Neves mencetak gol Portugal pada menit ke-6, yang kemudian disamakan oleh Yoane Wissa pada menit tambahan babak pertama.
Gelandang Paris Saint-Germain itu menyatakan senang dengan gol perdananya dalam Piala Dunia.
Meski demikian, Neves tetap merasa tiga poin penuh merupakan hasil yang seharusnya diraih Portugal dari pertandingan itu.
“Saya sedikit sedih pada hasil itu sendiri, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik. Ada hal-hal yang harus diperbaiki seperti biasa,” ujar Neves.
“Sedikit kecewa dengan hasilnya,” imbuh mantan gelandang Benfica ini.
Tim asuhan Roberto Martinez selanjutnya bersua Uzbekistan pada Rabu pekan depan pukul 00.00 WIB.
Susunan pemain
Portugal: Diogo Costa; Tomas Araujo, Renato Veiga, Joao Cancelo, Nuno Mendes (Nelson Semedo 72′); Bruno Fernandes, Bernardo Silva (Francisco Conceicao 46′), Joao Neves, Vitinha (Goncalo Ramos 83′); Cristiano Ronaldo, Pedro Neto (Rafael Leao 72′)
Republik Demokratik Kongo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka (Gedeon Kalulu 85′), Steve Kapuadi, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku (Joris Kayembe 74′); Ngal’ayel Mukau (Noah Sadiki 57′), Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe (Charles Pickel 74′); Cédric Bakambu (Simon Banza 85′), Yoane Wissa. (ant)
