Kemenangan tersebut mengantarkan Belgia menghadapi Spanyol pada babak perempat final di Los Angeles Stadium pada Sabtu (11/7) WIB.
Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Penjaga gawang AS Matt Freese dipaksa bekerja keras dengan menggagalkan sejumlah peluang, termasuk tendangan Leandro Trossard pada menit pertama.
Tekanan Belgia akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Charles De Ketelaere memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah lini belakang AS gagal menghalau bola dengan sempurna, membawa Belgia unggul 1-0.
AS yang kesulitan mengembangkan permainan sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui tendangan bebas Malik Tillman. Bola yang membentur Hans Vanaken mengecoh kiper Thibaut Courtois sebelum masuk ke gawang untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan sekitar satu menit. Pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Leandro Trossard, sekaligus membawa Belgia kembali memimpin 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, AS tampil lebih agresif setelah memasukkan Giovanni Reyna. Meski demikian, justru Belgia yang memperlebar keunggulan pada menit ke-57.
Kesalahan Matt Freese yang keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola dimanfaatkan Hans Vanaken untuk mencetak gol ke gawang yang kosong, sehingga Belgia unggul 3-1.
Situasi AS semakin sulit setelah kapten Christian Pulisic harus ditarik keluar akibat mengalami cedera pada menit ke-59.
Belgia kemudian memasukkan sejumlah pemain bintang, termasuk Romelu Lukaku dan Jeremy Doku, untuk menjaga intensitas permainan.
AS berusaha memperkecil ketertinggalan pada sisa pertandingan, namun sejumlah peluang gagal dikonversi menjadi gol berkat penampilan solid Courtois di bawah mistar Belgia.
Pada masa tambahan waktu, Lukaku melengkapi kemenangan Belgia melalui gol pada menit ke-90+3 setelah menerima umpan Hans Vanaken. Gol tersebut memastikan Belgia menang meyakinkan 4-1 atas tuan rumah. (ant)
